说起酒，大家都不陌生。酒作为一种海内外口耳传颂的饮料，对人类历史进程产生的影响远比我们想象中大得多。啤酒是除了水以外，历史最为悠久的饮品了，还多次被赋予神圣的意味。啤酒作为酒类中最早出现的饮品，是农耕文明的标志性产物，也对定居文明的巩固和发展有很大贡献。可以说，从美索不达米亚发现啤酒的踪迹开始直至今日，啤酒依然在为人类文明发挥着重要作用。
现代啤酒
一、啤酒的历史
啤酒并不是人类的刻意发明，而是一次偶然的发现。据推测，人类是在谷物生产中偶然发现了啤酒。当人类开始从事农业，积累了越来越丰富的谷物时，如何储存食物就成了一大难题。当时的储存条件很难保持食物干燥，于是一些粮食特别是大麦、小麦，在潮湿的储存环境下就发生了化学变化——发酵。之后经过多次沸腾、发酵，谷物中的淀粉转化为糖分，然后转化为酒精。就这样，世界上最早的啤酒就产生了。
酿酒陶俑
时至今日，考古学家从美索不达米亚平原还有埃及地区的文物发掘和文字记载中，发现了啤酒的遗存。原始的啤酒，是以麦芽为主要原料的，由于酿造技术的不成熟，其中的酒精含量较低，而且不像当今的啤酒会有丰富的泡沫。一直到19世纪之后，人们发明了低温处理技术，往酒里加入二氧化碳，从此啤酒中才出现泡沫。
啤酒虽苦尤冽的独特风味源于啤酒花这一植物，约在公元年左右的时候，啤酒花开始用于酿造啤酒。德国历史上第一个酿造公会“布劳勒贝克”（BrauereiBeck）成立于年，仅仅几年之后，哥伦布前往美洲，发现美洲土著民用玉米酿造啤酒和黑桦树汁，这一发现丰富了啤酒的种类。
苏美尔人的《乌鲁卡尼纳法典》有关于啤酒的记载
在欧洲历史上，有许多关于啤酒的轶闻趣事：年代末，英国女王伊丽莎白一世习惯在早餐时饮用浓烈的啤酒；年，在沃尔特罗利爵士（SirWalterRaleigh）在美国弗吉尼亚州的殖民地，酿造出了北美第一批啤酒；美国的建国功臣——乔治·华盛顿和托马斯·杰斐逊都有自己的私人酿酒厂，可见对啤酒的喜爱之深。甚至到了年，德国还将“慕尼黑啤酒节”定为官方庆典活动。啤酒在人类生活中影响力无处不在。
二、啤酒是古埃及社会的普遍饮用的食物
考古学家在埃及南部的史前遗址，发现了用于酿造啤酒的装置和啤酒残留物，据推测时间大约为公元前至前年间。不过这一时期，埃及人酿造的啤酒其实非常粗糙，是一种介于粥与酒之间的流食，不仅夹杂糠麸，而且酒精含量很低，保存时间也很短。
苏美尔人饮用啤酒场面的泥板
古埃及有大量为了教育上层社会年轻人而撰写的教谕性文章，其中著名的《阿尼说教文》的作者就在其文章中提到过啤酒，他描写了一个母亲从怀孕到抚育孩子长大成人的辛劳，这位母亲每天为上学的孩子送去“三块面包和两罐啤酒”。可见，这里的啤酒有充饥解渴之用，是古埃及社会普遍饮用的食物。
《吉尔伽美什史诗》中提到的啤酒店女老板赛杜丽（Siduri）形象
古埃及是一个典型的农耕社会，大麦是最重要的农作物之一，自然而然由大麦酿造而成的啤酒则更加廉价和普及的饮品了。据专家估算，美索不达米亚人把谷物的四成用在酿造啤酒上，啤酒构成了摄取热量的重要形式，因为它与流食并没有本质上的区别。啤酒不仅是人们日常食物的一部分，而且也作为供品献给神。两河流域很早就出现了专门出售啤酒的酒肆，曾经到两河流域游历过的古典作家也记述了相同的情况，希罗多德和色诺芬均提到过。
三、啤酒是农耕文明的重要标志物
农耕社会的渔猎畜牧较少，这会导致人类的摄肉量减少，而肉类提供的维生素B也就随之变少了，但是啤酒的出现恰好可以解决这个问题。因为啤酒中富含悬浮酵母菌，可以补充人体所需的蛋白质和维生素B，这样就弥补了农业相对于渔猎的短板。随着人类农耕文明的发展，定居生活成为主流的生活方式，也利于谷物的储藏，从而为啤酒的发展提供了条件。
在早期社会的商业贸易中，啤酒担任过酬金的功能。早期时候社会经济不发达，人们一般是物物交换的方式进行商品流通。甚至在税收或者给雇工发放工资时，人们也会以啤酒进行抵押。在古埃及的象形文字、苏美尔的楔形文字当中，都发现了代表“酒”的文字符号，所以，酒在人类社会早期是作为一种用来支付的薪资。啤酒不但是为经济的发展，也为文字的诞生做出了贡献。
古王国末期形成的《金字塔铭文》中保留了古埃及人各种丧葬礼仪，其中记载道祭司的祷词中会向神明祈求，希望死去的国王在来世得到“不变酸的啤酒”，可见啤酒在古埃及社会中具有相当重要的地位。
啤酒还与社会礼仪有着重要关系。古埃及的壁画上显示，早在古代人们就用芦苇杆儿来当吸管儿喝啤酒。这最初是因为当时的过滤技术不行，用吸管喝能减少杂质，很快发展成一种礼仪，几个人，每人一个吸管，共同从同一个罐子里喝啤酒是一种相互信任的表现。可见，啤酒也是社交的润滑剂。
四、结语
有学者认为，古人最早种植谷物或许不是为了制作面包，而是为了酿造啤酒。不论这一说法是否真实准确，啤酒都在人类的生活中发挥着重要作用，不仅充饥止饿，还是社交祭祀的一部分。我们有理由认为，啤酒作为最早出现的酒，是农耕文明的标志性产物，也对定居文明的巩固和发展有很大贡献。
参考文献：
（美）汤姆·斯丹迪奇：《六个瓶子里的历史》，中信出版社，年。（意）佩特罗尼：《啤酒》，中国摄影出版社，年。
