我在16年前的游记中继续写道：我们对古埃及人的系统性了解，要始于拿破仑入侵埃及之时，当时拿破仑随行带了名被称为“驴子”的学者，他们提出了非常有趣实用的课题，例如“制作当地啤酒的各种各样的啤酒花”“尼罗河水的净化”“本地是否存在制作火药的原材料”等等。不过，直至20世纪30年代，人们对古埃及人的认识还是非常肤浅，即便是著名的德国传记作家路德维希，在其大著《尼罗河：生命之河》中也觉得，古希腊历史学家希罗多德的一个说法颇有道理，那就是胡夫为了建造金字塔让女儿做交际花，要求每个情人或仰慕她的人为自己父亲的坟墓送来一块石头！之所以采信，是因为路德维希觉得古埃及人当时的生活非常空虚。尽管古埃及世界对今天的我们来说还有许多不解之谜，但随着人们对考古发现的仔细研究，已消除了很多偏见。应该说，年前古埃及人的生活质量超出了常人的想象。考察一个社会的生活，从妇女的地位着手比较方便。在古埃及的雕像中，有一个在其它古代社会中很难看到的现象——夫妻俩是平起平坐的，这在埃及国家博物馆或巴黎卢浮宫等大博物馆的埃及文物中比比皆是。《矮子塞奈波及其家人》最有意思的是《矮子塞奈波及其家人》，塞奈波是个侏儒，为了和妻子平起平坐，让匠人把他放在高高的石凳上，这样他就与坐着的妻子一样高了。比较不常见的倒是拉美西斯二世（RamsesⅡ，公元前1-前年在位），他竟在阿布·辛拜勒神庙的入口处雕了四尊巨像，两尊是自己，另两尊是皇后奈菲尔塔利（Nefertari）。
阿布·辛拜勒神庙
除了古埃及最后的几个王朝外，古埃及家庭都是一夫一妻制的。自公元前年起，在一些彩色图画中，妻子总是和所有的孩子一起陪伴在丈夫的身边，“无论他在接待自己的雇员，或是参加庆典或观看舞蹈，或是带着鱼叉到尼罗河捕鱼，或是拿着利器到沼泽地或沙漠中去打猎。我们看到日暮时分，夫妻俩都会在一起下棋”，《埃及艺术和历史》的作者卡佩斯奇如是说。世界上几乎所有帝王的私人生活都神秘莫测，但在古埃及，时常会显出人性的光辉。我们看到的有关埃及第十八王朝法老埃赫那吞（Akhenaten，公元前-前年在位）的绝大多数绘画都描述了他和妻子及其女儿们的家庭生活场景，画面写实，情感表露无遗。在著名的法老图坦卡蒙镀金御座的背椅上刻画着皇后正在为丈夫涂圣油的场景，如果去掉他们头上的*，这与普通家庭夫妇间的相濡以沫没什么区别。古埃及的女人也很时尚，她们的头发都很漂亮，其实大多戴的是假发。而当今的美容、保健手段大多也早被古埃及女人采用，当然材质会有所不同。说得再细微些，古埃及的女人早已知道鳄鱼粪可以避孕。婚姻关系当然也有极现实的一面，古埃及人早就有了我们今天的婚前财产公证。丈夫是这样强调的：
“我娶你为妻，你带钱给我。如果我离开你并厌恶你，就把这笔钱还给你，再加上我和你共同挣得之钱的三分之一”。
妻子的回答是：
“你娶了我为妻，你给了我钱。如果我抛弃你并爱上另一个男子，我就把钱还给你，而且不索求我与你共同挣得之钱。”
在好莱坞大片《古墓丽影》中，情节围绕着如何走向彼岸世界的古埃及《亡灵书》展开。在古埃及，还有一本规范此岸今生的《普塔霍特普之教谕》（TheWisdomofPtahhotep），由古埃及第五王朝法老杰德卡拉的大臣普塔霍特普著写，其中的社交惯例可以沿用至今：
“当你被一位君子邀请去做客，你应该接受他送给你的一切，并深切地表示感谢。你跟他说话，但别太勉强或说个没完。只在他有来言时，你才有去语。既然你还不知道什么话会令他不悦，那就在他邀请你说话时才说，而且你的谈话应该让他感到愉悦。在没有留给他思考的时间之前不要争辩。如果他显露出某种无知，并给了你展示自己的机会，你要做得不会令他感到难堪，要对他非常体贴。不要说得太多，不要打断他的话，不要用语言挑衅伤害他，不要令他感到疲惫，这样，下一次他就不会回避与你谈话……”
而今天的人若能做到这些，堪称绅士。作者：张志雄编辑：傅晓琳、萧亮排版设计：马壮
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